Rate this book

The Birthday Present (2008)

by Barbara Vine(Favorite Author)

3.32 of 5 Votes: 1

ISBN

0307451984 (ISBN13: 9780307451989)

languge

English

genre

Mystery & Thriller

publisher

Crown

review 1: Like all of Vine's novels, it is about guilt and its consequences, about repressed emotions and suppressed truths, about the insidious appearance of madness in ordinary life, about twisted sex among the upper classes. And about politics, and how all of the above impinge on politics. A horny MP tries to set up a wild night of sex as a birthday present for his mistress--he has her "kidnapped" by confederates, to be brought to him bound and gagged, so much fun can ensue. But as a result of a fatal car wreck the MP has to try to cover up his involvement. But, of course, it eventually comes out.Told by two narrators, the MP's brother-in-law, an upright ordinary chap, and the mistress's friend, a mousy librarian, sexually repressed, dominated by a ditsy mother, friendless an... mored increasingly mad. A complex narrative perspective, two auxiliary characters who find themselves caught up in a larger story, but always looking from the outside, yet able to parse the events to give a clear, if complex picture.I will remember the mousy librarian who contemplates blackmail, the complicated sex life of the MP, the savvy perspective on political ambition and the way a promising career can fall apart.
review 2: I read the Dutch translation "De verrassing".Dacht ik eerst dat het boek door twee dames geschreven was, blijkt Ruth Rendell een pseudoniem te zijn voor Barbara Vine. Eh, waarom zet je dan beide namen op de cover? Afijn. Het boek. Lastig. Ik heb veel geskipped. Politiek interesseert me erg weinig en zeker buitenlandse politiek al helemaal niet. Alle bladzijden met hoe het in het Engelse parlement gaat sloeg ik over. Wat ik enigszins verwarrend vond was de perspectiefwisseling. Het duurde telkens een paar zinnen voordat ik doorhad wie er aan het woord was. Als dat moet bijdragen tot spanning, dan had dat bij mij een averechts effect en vond ik het irritant. Ik bedoel, zet dan gewoon even boven het hoofdstuk wie aan het woord is. Het was ook niet om en om aan het woord, zodat ik echt soms een alinea moest herlezen om door te hebben wie er sprak. Wat ik jammer vond was de enorme stereotype hoofdpersonen, waarbij ik totaal niet begreep wat de twee dames elkaar te bieden hadden als vriendinnen. De mannelijke hoofdpersoon is dermate Engels stereotiep, tot op het zeer gereserveede af, dat ik niet bij hem kon komen.Hm. Waarom dan toch drie sterren. Ik vond het gegeven van een ontvoering als cadeautje erg grappig en hoe het misloopt ook. En toch wilde ik verder lezen hoe het afliep, maar niet meer dan 3 sterren. less

Download links for: The Birthday Present

Advertising