Rate this book

Reizen Zonder John: Op Zoek Naar Amerika (2012)

by Geert Mak(Favorite Author)

3.83 of 5 Votes: 1

ISBN

9049801927 (ISBN13: 9789049801922)

languge

English

genre

History & Biography

publisher

Dwarsligger

review 1: 2012. a History of America, in fact. A big fat book. Well worth reading. Geert Mak is an awfully good writer-teacher.The business about following Steinbeck's journey is not of much significance, but a nice 'kapstok', as another reader said, on which to hang a multitude of mini-lectures on wide-ranging topics, past and present.I learned plenty I didn't know [e.g. Haymarket riots in Chicago]. Much happened in my lifetime that I knew a smattering of at the time, but certainly not in any depth. Mak's take on Roosevelt and getting into WW II, Johnson and Vietnam, the why's and wherefore's of US involvement in all kinds of places it has no business getting involved in [Iraq and many earlier ones]. I often felt pain, on learning just how bad some of it was, and of reinforcing my... more own pessimism about a lot of today's [and recent decades' ] policy and politics.The overall picture Mak paints is one of a declining world power, and I have to agree with his assessment.The bits he tells us about Steinbeck's life and work, interspersed throughout the book, add up to what for me is a helpful picture in preparation for reading e.g. Grapes of Wrath, which I've never gotten around to.Mak relates fewer personal encounters than might have been desirable. Mainly, the book is a vehicle for lectures about US history, past and present. Mostly the lectures were kept short enough I could stay focused on them. Towards the end of the book it got to be pretty much non-stop lectures and thus a bit heavy going. Mak has a LOT to say about US culture and history, and it's well researched and thought out, well worth reading.236:"De hele polit. gesch. van Amerika is doortrokken van schurkenstreken en corruptieschandalen. Het gebruik van grote geldstromen, uit welke bron ook, om een polit. positie te verwerven is volstrekt normaal. Wie enkel om zijn idealen de politirk in gaat, zoals bv. Adlai Syevenson, geldt in sommige kringen zelfs als verdacht. Maar niemand die ooit een Amer. verkiezingscampagne van nabij heet meegemaakt ...enthousiasme van vrijwilligers... zal licht denken over het vitale karakter van de Amer. democratie."380:"Dwight Eisenhower...maakte zich hevige zorgen over het permanente karakter van de Amer. bewapeningsindustrie. Legermachten hoorden te groeien en te krimpen, naargelang de behoefte. "...hoofdthema van zijn pres. afscheidsrede. Hij legde zijn verantwoordelijkheden op dit gebied neer met een gevoel van teleurstelling....het almaar groeiende aantal bedrijven dat grotendeels draaide op het produceren van wapens. 'Dit samengaan van een immense militaire organisatie en een grote wapenindustrie is nieuw in de Amer. belevingswereld.'...Hij waarschuwde voor de gevolgen. 'De mogelijkheid van de rampzalige opkomst van een ongecontroleerde macht bestaat en zal blijven bestaan.' De woorden van Eisenhower waren deels ingegeven door economische zorgen. De bewapeningswedloop, ...overbesteding, inflatie, zou het land immers op den duur kunnen verstikken. ...Tandenknarsend zag hij hoe in 1958 het militaire budget, onder involoed van de misseil gap hysterie, werd verhoogd tot... ...Hij vreesde bovenal de 'politieke, zelfs spirituele invloed' van dit complex,...Zijn waarschuwing had geen effect......de laatste jaren steeds meer kritische geluiden vanuit het militaire apparaat zelf. Andrew Bacevich maakte bv. carriere in het leger... Juist door al zijn militaire ervaring wist hij beter dan wie ook dat zijn mede-Amerikanan het nut van het leger en de positieve effecten van militaire ingrijpen schromelijk overschatten. Met diplomatieke middelen zou vaak veel meer bereikt kunnen worden...."Bacevich: The Limits of Power 3008The New American Militarism. How Americans Are Seduced by War. 2006Mak talks about Detroit and suggests "Fabulous Ruins of Detroit" [internet site?]And on racism:Isabel Wilkerson on the GReat Migration "The Warmth of Other Suns" [1st black female journalist to win Pulitzer][Mak rec. by Steven Decorte]
review 2: 3 sterren. Het gaat over Amerika, en geschiedenis, en politiek, dus die sterren heb je voor de onderwerpkeuze van mij al in de tas. Helaas verdient het boek geen extra ster, ondanks de fijne schrijfstijl van Mak.Het boek belooft een 'inspectietocht van hoe Amerika er nu bij ligt'. Ik lees een boek boordevol geschiedenis. En boven alles een boek waarin een Europeaan door Amerika reist die niet kan begrijpen waarom Amerikanen op Republikeinen stemmen terwijl er een economische crisis is en de Democraten 'dus' de economisch juiste keuze zou zijn. Die vooringenomen bril en de eigen politieke opvatting van Mak worden gaandeweg het boek behoorlijk irritant. Zo kan FoxNews niets goeds uitzenden. Ook goede analyses over waarom Amerikanen denken en doen zoals ze doen, besluit hij net wat te vaak met een veroordeling. Alsof de lezer zelf niet in staat is een oordeel te vellen. Jammer, want het doet de scherpe analyse over vooral 'American exceptionalism' tekort. less

Download links for: Reizen zonder John: Op zoek naar Amerika

Advertising