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The Barefoot Queen (2014)

by Ildefonso Falcones(Favorite Author)

3.78 of 5 Votes: 3

ISBN

0857522264 (ISBN13: 9780857522269)

languge

English

genre

Historical Fiction

publisher

Doubleday

review 1: The year is 1748 and the time is bad, very bad for women everywhere. Caridad is a former slave who accompanies her master to Sevilla in Spain from Cuba. En route he dies and fortunately gives the girl her freedom. A freedom she knows nothing about. She has no idea how to live as a "free" person. She does not even consider herself as a person. Not even a chattel. She does not consider that she is worth anything - an animal in her opinion is worth more than her. This story is about Caridad and how she eventually throws in her lot or rather her lot was thrown in with her with the gypsies of Sevilla. Her chance encounter with them changes her life for not just her but also for Melchor who pities the woman and takes her back to his village. Much to the amazement, disgust and an... moreger of his fellow gypsies Melchor takes her under his wing not for any ulterior motives but out of simple human goodness. He himself cannot understand why he does this but it is one of those inexplicable happenings which change life for both of them and also for the clan from which Melchor comes.Intertwined with these two characters we also have the very forceful character of Ana and Jose - Ana the daughter of Melchor who has a constant battle with her husband and divided loyalties of whom to choose - father or husband. Her daughter Melagros whose beauty and sensuousness is not a blessing but a curse eventually leading to her almost total destruction. Historically fascinating as it reveals a period of history in Europe and Spain in particular where the gypsies are reviled, persecuted and hunted for over 150 years. The sadness of the story is enormous. But, you cannot put this book down. I am not one for sad stories but this was historical sadness on an epic scale. The courage, boldness and pride of the gypsies may have been their own downfall because this is what caused outsiders to dislike them. Their inability to integrate and become part of the common populace was their major drawback and this drew the ire of the aristocracy and the Emperor at the time. His edicts were far reaching and inhuman. It made the aristocracy not just cruel, but sadistic as well. Another over riding feature of this era was the treatment of women. There was virtually no position for women anywhere and if you did find a father who was fond of his daughter, the fondness or love was governed by dictates of the time. Melchor was different for his times and this set him apart. No one born in present day times would hanker to be a woman in the 1700s, even if you were aristocratic or from the king's family. The book was a fabulous read for me. I found it unput downable!
review 2: Esta historia es lo que yo llamo un buen libro. Hace mucho que no pasaba por mis manos una buena historia contada por un latinoamericano, porque últimamente me inclino por autores suecos o debido al Club, a contemporáneos que escriben de Young adult, un género nuevo para mí y que estoy tratando de apreciar en su contexto.La Reina Descalza se desarrolla en la España de mediados del siglo XVIII y nos cuenta la historia de Caridad, una esclava de una plantación cubana que viaja a España con su amo y este muere en el trayecto, teniendo como última voluntad liberarla. De igual modo, tenemos a un grupo de gitanos de Triana, en los que destaca Melchor, su hija Ana y su nieta Milagros.Es notorio el gran trabajo de investigación que hizo el autor para esta novela, puesto que la forma en la que está narrada, su estilo de describir los lugares (Sevilla, Madrid, Portugal), los personajes, la ambientación, definitivamente permiten al lector ubicarse dentro de la historia como un expectador más de la misma. Esto tiene un gran mérito, puesto que nos da la oportunidad de vivir esa experiencia fabulosa de la literatura de poder transportarnos a esa época, estar ahí.Los personajes, como mencionaba, están definidos de forma exquisita, de manera que podemos sentirlos, visualizarlos, están vivos. En el transcurso de la historia podemos ver cómo evolucionan y como van surgiendo los sentimientos, el amor o el odio, la indiferencia y asimismo va uno apreciándolos en el transcurrir de sus vidas. Todos están llenos de contrastes, en Caridad y Milagros es más que evidente, una sumisa, la otra indomable, una libre de espíritu, la otra, esclava en su alma. Es en este sentido que ambas evolucionan, mientras Caridad se abre a la vida como una flor, a Milagros le ocurre todo lo contrario.Esta novela es histórica, por lo que irremediablemente tiene uno que aprender algo o por lo menos quedarse con algún que otro dato. En este caso, se trató del pueblo de los Gitanos en España, a quienes les persiguieron y marginaron hasta intentar su total eliminación. El Rey Fernando VI ordenó la gran redada de gitanos el 30 de julio de 1979, con la que pretendía acabar con todos ellos, bajo el argumento de que estos transgredían las normas de su reino y la fe católica. Lamentablemente todos los que sufrieron en estas redadas, fueron aquellos que precisamente trataban de acoplarse a las normas del Reino, mientras los otros seguían a lo Bartola. Todo este proceso duró 14 años. No entendí la lógica de la medida, porque los gitanos iban a parar a cárceles del Reino, que no estaban preparadas para la gran cantidad de estos, así que creo que salió peor, imagínense, en comida y personal para vigilarlos se le iba el real dinero a sus majestades. No entendí.Otra cosa que me llamó la atención, fue el contrabando de Tabaco. Esa parte creo que fue súper interesante, ver como armaban toda esa trama y comprobar que lo que hacen ahora, no es nada nuevo. La iglesia, como siempre, de hipócrita.Si, me gustó mucho. Lo disfruté. Sufrí cantidad, ni las Bronte! Sufren tanto! Omaigat! Creo que en algunas cosas se extendió demasiado sin ninguna necesidad.Si, leería otro libro de este autor. less

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